Capítulo 5 de 82/ 79 Los diarios del alquimista

Cinco

LA CARTA DE RECOMENDACIÓN

Mientras el peronismo estaba en su apogeo Obdulio Quesada estuvo a punto de hacerse rico. Inventó un jarabe que diluido con soda sabía a un producto que llevaba poco tiempo en el país, la Coca-Cola.

Después de buscar a Lila en la capital de la provincia y de trabajar más de la cuenta para sobrevivir, regresó a Oro Sacro, su madre estaba delicada de salud. No había tenido suerte con Lila, se la había tragado la tierra.

Al poco tiempo, comenzó a cambiar su destino. Lo contrataron unos inmigrantes italianos para trabajar en una fábrica de bebidas que producían desde principios de siglo. Era catador y creador de recetas, en aquel tiempo alternó esas actividades con las clases en la escuela y otros trabajos temporarios. Se atiborraba de bebidas para aprender, degustaba frutas, olía especias y yuyos de todo tipo. Las sierras eran un catálogo, por eso salía a caminar, oler la tierra, reconocer el poleo o la menta, la peperina o la valeriana, eran sus prácticas habituales, tenía olfato y paladar exquisitos. Siempre se lo había dicho su querida Lila.

Se hizo fama de buen catador. Tenía atributos, sensibilidad para percibir gustos y aromas, y poseía los conocimientos. Fue reconocido por eso. El tema es que de tanto experimentar, inventó una bebida que ya estaba patentada, hasta pensaron que él era un espía y había robado la fórmula secreta. El mismísimo General Perón lo convocó a una reunión, lo mandó a llamar con el secretario del gobernador en persona, y él asistió. Estaba sorprendido y temeroso.

Sucedía que otro químico de profesión estaba produciendo la Refrescola, un jarabe que replicaba la fórmula de la cola más famosa del mundo, se dijo que lo hacía a instancias del Presidente.

-Cómo me dice usted que ha inventado algo que ya está inventado hace tiempo, m’hijo. Mire no es que quiera desalentarlo, pero acá en Devoto un jovencito llamado Saúl Patrich está haciendo lo mismo y ya lo patentó. Vino a que el secretario de comercio lo avalara y le dimos el visto bueno. Esto ha desatado una tormenta allá en el Norte. Se dará cuenta de que no podemos pelearnos con la Coca Cola y con usted al mismo tiempo, con el imperialismo yanki vaya y pase, pero amigo, usted es un compatriota. Vea, por qué no me hace otra receta y listo, lanzamos la novedad al mundo. Se imagina, dos argentinos creando bebidas originales, las podríamos exportar. Venga a verme cuando tenga otra buena fórmula.

Perón le dio un abrazo y una carta para cuando tuviera el otro invento listo, en ella lo recomendaba ante el secretario del área. Él se fue contento, con el abrazo del presidente, su carta de recomendación y el saludo de Eva a la distancia, le recordó a Lila, tan delgada. La propuesta era como buscar oro. Él no le había copiado a nadie, pero había llegado tarde.

La bebida en cuestión era una mezcla de azúcar, aceites frutales de limón, naranja y vainilla, aunque no contenía las mismas proporciones de cafeína que la otra, él la había mejorado, según dejó constancia en su cuaderno número veinte. No fue sencillo que le creyeran que la había fabricado en su casa, en cubas de madera de cien litros, y que hacía todo el procedimiento solo, de modo artesanal.

El producto duplicado casualmente era la Refrescola que Saúl Patrich, el joven de Devoto, ya había patentado y, más tarde, le ganó un juicio a la empresa norteamericana por el uso de la palabra cola. Durante años Patrich produjo la bebida que había conseguido crear de tanto probar recetas en el patio de su casa de Devoto. El producto dejó de venderse años más tarde, después de la Revolución Libertadora, cuando decayó la industria nacional.

-Quién la inventó, le preguntaron los abogados que habían viajado desde Buenos Aires para verlo.

-Yo descubrí la fórmula y la mejoré cuando el creador de la Refrescola que ustedes representan estaba en la escuela secundaria.

-Y díganos, ¿cómo lo piensa demostrar?.

Obdulio recordaba bien la fecha de su descubrimiento; había viajado a Villa Giardino, pueblo del Valle de Punilla, para encontrarse con un amigo del boticario quien tenía pistas sobre Lila. Sentado en un bar, mientras esperaba al hombre, tomó un refresco que lo desconcertó por lo original y se propuso reproducirlo en su casa. Era la Coca Cola. Tres meses más tarde había logrado la fórmula, pero no satisfecho, pensó que sería bueno mejorarla. Y lo consiguió.

Al final, aunque disconforme, acató la recomendación de no volver a elaborar el jarabe, de romper la receta, aunque la sabía de memoria, y de que jamás se lo diría a otra persona.

-A menos que quiera que le hagan un juicio que perderá y que le costará millones.

La dirección que le dio el tipo en Villa Giardino no lo llevó hasta Lila. Tampoco la receta lo hizo rico, pero lo había conocido al General Perón y siguió sus consejos durante toda la vida:

-Trabaje mucho, amigo, sea constante; tarde o temprano va a conseguir lo que se proponga.

Atesoró la carta de recomendación de Perón como un objeto precioso. Y cuando tuvo una bebida nueva pensó que como no se parecía a ninguna otra, él se salvaría. Lástima que ya no estaban ni el presidente, ni el secretario para entregarle la carta de recomendación. La receta la guardó para cuando volviera la bonanza.